Croire au progrès en 2026 : entre espoir et lucidité philosophique

Une question brûlante au cœur de l'actualité

Le vendredi 8 mai 2026, la thématique philosophique s'invite dans l'actualité avec une question cruciale : « Peut-on encore croire au progrès ? » Cette interrogation, portée par les Rencontres des Sablons avec des penseurs comme Chantal Delsol et Pierre-Henri Tavoillot, résonne particulièrement dans un contexte de crises climatiques, sociales et sanitaires. Parallèlement, la Faculté de philosophie de l'Université Laval organise un colloque du 4 au 8 mai sur la santé face aux crises, tandis que le 8e Colloque International de Philosophie Économique se prépare à Nancy. Autant d'événements qui montrent que la philosophie n'est pas une discipline hors-sol, mais une boussole pour notre temps.

Le progrès en procès : une idée moderne en crise

Depuis les Lumières, l'idée de progrès a porté les espoirs d'une humanité libérée par la raison, la science et la technique. Mais au XXIe siècle, les promesses se heurtent à des réalités complexes : réchauffement climatique, inégalités croissantes, crises sanitaires. Le philosophe Pierre-Henri Tavoillot rappelle que le progrès n'est plus une évidence : il est devenu un objet de débat, voire de méfiance. « Le progrès technique ne garantit pas le progrès moral ou social », souligne-t-il. C'est pourquoi les Rencontres des Sablons interrogent la possibilité même d'y croire encore.

Les leçons de l'histoire de la philosophie

Pour éclairer ce débat, les récentes parutions de la Librairie Philosophique J. Vrin offrent des outils précieux. L'ouvrage de Caterina Zanfi, Philosophie de la vie, renoue avec une tradition qui, de Bergson à Nietzsche, a critiqué une conception trop mécaniste du progrès. De même, le numéro de Philosophie magazine met en avant la figure du « combattant de la dialectique » : un militaire philosophe nommé Luc, qui incarne la recherche de sens dans l'action. Ces exemples montrent que la philosophie n'abandonne pas l'idée de progrès, mais la repense de manière plus nuancée.

La dialectique du progrès : entre optimisme et pessimisme

Le progrès est-il un mythe ou une réalité ? La réponse philosophique est dialectique : il faut distinguer progrès technique et progrès éthique. Si la science avance, son usage peut être destructeur. Le colloque de l'Université Laval sur la santé illustre bien cette tension : face aux crises, comment repenser la santé de manière « critique et intégrée » ? Cela exige de dépasser une approche purement techniciste pour inclure des dimensions sociales et environnementales.

Les pistes pour un progrès repensé

• Un progrès qualitatif : plutôt qu'une accumulation quantitative, privilégier l'amélioration des conditions de vie et de la justice sociale.
• Un progrès participatif : impliquer les citoyens dans les choix scientifiques et techniques, comme le suggèrent les débats sur la démocratie technique.
• Un progrès prudent : adopter une attitude de vigilance, sans renoncer à l'innovation, mais en évaluant ses conséquences.

Ces pistes sont au cœur du 8e Colloque International de Philosophie Économique qui se tiendra à Nancy les 21 et 22 mai. Les économistes et philosophes y discuteront des conditions d'un progrès durable et équitable.

Conclusion : croire sans naïveté

Alors, peut-on encore croire au progrès en 2026 ? La réponse des philosophes est nuancée : oui, mais à condition de le redéfinir. Comme le disent Chantal Delsol et Pierre-Henri Tavoillot, il faut « croire au progrès sans naïveté », en reconnaissant ses limites et ses dérives potentielles. La philosophie nous invite à un optimisme lucide, où le progrès n'est pas une fin en soi, mais un chemin semé d'interrogations. En ce mois de mai 2026, les événements philosophiques qui jalonnent l'actualité nous rappellent que la réflexion est plus que jamais nécessaire pour éclairer notre action.